Robot umanoidi: il noleggio giornaliero in Cina scende a 289 yuan, Shanghai vuole portarli in fabbrica

Chi in Cina vuole noleggiare un robot umanoide di Unitree per un giorno trova ormai sulla piattaforma di commercio dell'usato Xianyu annunci a partire da 289 yuan. All'inizio del 2025 lo stesso giorno costava ancora un importo a cinque cifre in yuan, come ha calcolato il giornale finanziario STAR Market Daily il 9 ottobre.

Il crollo dei prezzi è più di un episodio del settore degli eventi, poiché mostra che le fabbriche cinesi consegnano umanoidi più velocemente di quanto l'economia dia loro da fare. Proprio adesso Shanghai lancia il programma opposto e vuole portare circa 8'000 robot umanoidi nei capannoni entro il 2028, dove finalmente dovranno essere produttivi.

La discesa è avvenuta a tappe, poiché all'inizio del 2026 il noleggio giornaliero usuale si aggirava ancora intorno ai 2'000-3'000 yuan, mentre ormai si trovano numerose offerte sotto i 1'000 yuan. Il commerciante online JD.com a marzo chiedeva ancora 1'796 yuan, ma con incluso l'ingegnere. Quello che è compreso nell'annuncio per 289 yuan rimane ignoto, e spesso trasporto, montaggio e un operatore vengono fatturati separatamente. La tendenza è comunque chiara, e gli osservatori indicano come motivo l'offerta crescente e la concorrenza più agguerrita.

Che l'offerta stia crescendo così rapidamente è confermato anche dai numeri delle società di analisi. Secondo Omdia nel 2025 sono stati consegnati circa 13'000 umanoidi, di cui circa l'85 percento dalla Cina, e IDC ne ha contati quasi 25'000 solo nel primo semestre 2026, con quasi quattro quinti provenienti dalla produzione cinese. Solo circa il dieci percento di queste macchine lavora effettivamente in fabbriche o magazzini secondo le stime di Omdia, il resto serve la ricerca, la raccolta dati, fiere e spettacoli. È proprio in questo segmento degli spettacoli che si noleggia, e qui l'ondata di nuovi dispositivi incontra una domanda che lentamente svanisce con il valore di novità.

Quanto sottile sia diventato il conto per i noleggiatori lo mostrano i loro stessi numeri. Un gestore ha ottenuto secondo i dati della piattaforma circa dieci prenotazioni per robot al mese a una media di 2'500 yuan, ma questi valori risalgono a un periodo con prezzi notevolmente più alti. La piattaforma di noleggio Qingtianzu definisce apertamente il suo'offerta promozionale di 999 yuan come un test della domanda e non come un'attività redditizia. Un Unitree G1+ costa all'acquisto a partire da 95'000 yuan, il che significa che un dispositivo al prezzo di annuncio più basso dovrebbe teoricamente essere noleggiato ininterrottamente per quasi un anno intero prima di essersi ripagato.

Shanghai vuole quindi portare le macchine dal settore degli spettacoli in fabbrica. All'apertura della fiera industriale CIIF il 12 ottobre, la città ha presentato un programma che, oltre ai 8'000 umanoidi, prevede anche centinaia di fabbriche intelligenti e dovrebbe aumentare significativamente la densità dei robot industriali. Tuttavia il piano non specifica fornitori, budget e metodologia di conteggio, per cui per il momento si tratta di un obiettivo di impiego e non di ordini. A livello nazionale Pechino aveva già richiesto che entro fine 2026 oltre 10'000 umanoidi lavorassero commercialmente invece di essere solo esposti.

Anche i produttori cercano la strada verso l'industria, in primo luogo UBTech, che l'8 ottobre ha concordato con FAW-Volkswagen di sperimentare robot per la logistica e la produzione nei suoi cinque stabilimenti cinesi. Quattro giorni dopo UBTech ha fondato con il gruppo commerciale C&D di Xiamen una joint venture che entro il 2030 dovrebbe vendere almeno 10'000 umanoidi. La sua stessa fabbrica a Liuzhou è progettata per 10'000 unità all'anno, e anche questa capacità deve essere sfruttata appieno.

Per gli acquirenti in Europa il divario è notevole, poiché AgiBot ha avviato la sua piattaforma di noleggio internazionale in primavera con prezzi a partire da 899 euro al giorno, quindi a un multiplo del livello cinese, sebbene con un'offerta di servizi diversa. Chi in Svizzera ha bisogno di un umanoide per una fiera o una prova pilota paga quindi ancora prezzi europei, mentre in Cina la sovracapacità sta già dettando i tempi.

Dove le macchine sono effettivamente in uso, la questione del personale rimane irrisolta. Nel parco divertimenti Chimelong su Hengqin circolano oltre 300 robot di AgiBot, ma attualmente è necessaria una persona per circa tre macchine, mentre il produttore mira a dieci robot per manutentore e considera venti come ideali.