Robotica Svizzera: 217 aziende, ma i grandi investimenti arrivano dagli USA

La Svizzera conta almeno 217 aziende di robotica con circa 7'000 posti di lavoro, e più della metà dei veri costruttori di robot sono spin-off accademici, principalmente del Politecnico federale di Zurigo e del Politecnico federale di Losanna. È quanto emerge da un'analisi pubblicata da Raiffeisen il 29 settembre. Dal 2020, nel paese si contano 3,8 startup di robotica finanziate con capitale di rischio per milione di abitanti, più che negli USA o in Gran Bretagna.

Per quanto riguarda gli investimenti più consistenti, il quadro cambia. Nelle operazioni di finanziamento superiori a 100 milioni di dollari, solo il 12 percento del capitale proviene dalla Svizzera, mentre il 54 percento proviene dagli USA. Chi vuole crescere qui si rivolge ai finanziatori stranieri, e con loro arriva il rischio che le aziende e il valore aggiunto emigrino successivamente.

Come si presenta concretamente, lo ha dimostrato Gravis Robotics ad agosto. Lo spin-off del Politecnico federale di Zurigo, che consente ai macchinari edili di muoversi autonomamente, ha ricevuto 200 milioni di dollari, esclusivamente da SoftBank, con una valutazione di un miliardo. È stato il primo unicorno della robotica svizzera, finanziato interamente dal Giappone. Poco più di cinque mesi prima, Amazon aveva acquisito RIVR, l'azienda zurighese di robot per le consegne, nata dal progetto del Politecnico federale di Zurigo Swiss-Mile. E la divisione robotica di ABB, per decenni il simbolo industriale del paese, passa a SoftBank per 5,4 miliardi di dollari. Anche l'ultimo esempio rientra in questo schema: Embodied AI da Losanna ha iniziato a settembre con un consorzio internazionale di investitori, guidato da un finanziatore di capitale di rischio straniero.

Lo studio spiega anche perché sia così. L'87 percento delle aziende svizzere di robotica impiega meno di 100 persone. Delle 109 aziende il cui core business è la robotica, due terzi sono considerate startup o scale-up, a cui si aggiungono circa 50 fornitori e 30 integratori. Le scale-up offrono ora circa 2'000 posti di lavoro, più delle consolidate multinazionali con circa 1'600 dipendenti a tempo pieno. La fondazione di nuove aziende continua attivamente, dal 2020 ne sono nate 50, almeno dieci in ognuno degli ultimi tre anni. Geograficamente il settore è fortemente concentrato: Zurigo e il Cantone di Vaud ospitano insieme circa tre quarti delle aziende.

Colpisce come poca di questa sia automazione di fabbrica classica. Circa il 70 percento delle aziende core opera nella robotica di servizio professionale, con forti presenze di droni, robot mobili autonomi e robotica medica. La robotica industriale conta appena 17 aziende con circa 920 dipendenti, altrettante aziende si concentrano su software e IA per robot. Nel tasso di utilizzo la Svizzera se la cava comunque bene. Con 29 robot industriali ogni 1'000 dipendenti nel settore industriale, si colloca tra i dieci paesi più automatizzati, e per i robot di servizio professionale è in testa in Europa.

Nel confronto globale, tuttavia, gli investimenti svizzeri sembrano modesti. Solo nel terzo trimestre 2026, secondo Crunchbase, nel mondo sono fluiti 159 miliardi di dollari di capitale di rischio, il numero più alto mai registrato di operazioni superiori a un miliardo, e anche la robotica ha raccolto nuovamente più di dieci miliardi. Simili importi difficilmente si riuniscono in Svizzera, così gli assegni più consistenti vanno quasi inevitabilmente a finanziatori americani, giapponesi o cinesi. Il Politecnico federale di Zurigo ha contato nel 2025 un record di 46 spin-off con circa 540 milioni di franchi di finanziamenti, distribuiti su oltre 40 operazioni. Per un umanoide o una flotta di robot su scala industriale, è solo un capitale di avviamento.

«La Svizzera è ben posizionata», conclude Raiffeisen, e considerato l'ampiezza della scena, c'è effettivamente poco da contestare. Che i robot qui sostituiscano principalmente posti di lavoro, secondo gli autori non è da attendersi. Più del 30 percento dei lavoratori opera in professioni con un potenziale sopra la media per l'uso di robot, ma proprio le professioni in cui c'è carenza richiedono competenze specialistiche e contatto umano. Le macchine probabilmente aiuteranno più che non sostituiranno. Rimane aperta la domanda su chi possiederà le aziende che costruiranno queste macchine.