Sei mesi battono l'intero anno precedente, ma nel conteggio nessuno è d'accordo

Nel primo semestre 2026 sono stati consegnati a livello mondiale tra 19'100 e oltre 22'000 robot umanoidi, a seconda di quale società di analisi si consulta. È circa tre volte di più rispetto a un anno prima e già più dell'intero anno 2025. Oltre il 97 percento proviene da produttori cinesi, AgiBot e Unitree da soli rappresentano tre quarti del mercato mondiale.

Il mercato si è così riorganizzato in sei mesi: chi vuole acquistare umanoidi in quantità significative, acquista in Cina. Il problema è solo quanto i numeri si discostino. Le associazioni di categoria cinesi segnalano 30'000-40'000 unità, e gli analisti non sono nemmeno d'accordo sul fatto che la maggior parte dei robot lavori o si limiti a fare dimostrazioni.

Il numero più basso proviene da Smart Analytics Global, una società di ricerche di mercato californiana, che conta 19'100 unità per il primo semestre, rispetto a 5'100 nello stesso periodo dell'anno precedente. Particolarmente notevole è soprattutto l'ordine in cima. AgiBot di Shanghai ha superato Unitree e raggiunge circa 8'400 robot e una quota di mercato del 44 percento, Unitree 5'900 unità e il 31 percento. Dopo di loro si assottiglia rapidamente: Galbot con circa 900 unità su ruote, UBTech con circa 700 e Leju con circa 600. Counterpoint Research ha aggiunto il 20 agosto e raggiunge oltre 22'000 robot, con una classifica simile, ma con valori uniformemente più alti per produttore. La differenza non è un errore di calcolo. Ogni azienda decide autonomamente se contare un ordine, una consegna a un distributore o un dispositivo in funzione presso il cliente.

I numeri dalla Cina sono ancora più alti. L'Humanoid Robot Scene Application Alliance segnala solo per i produttori cinesi oltre 30'000 unità, il Comitato dei 100 per la robotica umanoide e l'intelligenza incarnata ha persino parlato di più di 40'000 a una conferenza in agosto. Tali associazioni hanno un evidente interesse a numeri grandi, e non esiste ancora una statistica indipendente come quella che l'associazione mondiale IFR conduce da decenni per i robot industriali. Per gli investitori è più di una nota a piè di pagina. Unitree raccoglie circa 6,1 miliardi di yuan con la sua quotazione a Shanghai, e la valutazione dipende dall'aspettativa che queste curve continuino così.

Ancora più spiacevole è la disputa su cosa facciano effettivamente le macchine. Smart Analytics vede oltre il 70 percento dei robot consegnati nell'industria e nell'artigianato, soprattutto in produzione, logistica e magazzini, rispetto a circa la metà nell'anno precedente. Counterpoint giunge alla conclusione opposta: oltre il 60 percento è andato in intrattenimento, esibizioni, raccolta dati e ricerca. Entrambi possono essere corretti, a seconda di come si classifica un umanoide che sta in un capannone di fabbrica e raccoglie lì dati di addestramento. Per il 2025, Omdia aveva stimato la quota di dispositivi in uso realmente produttivo a circa il dieci percento. Che si sia moltiplicato per sette in sei mesi è da mettere in dubbio.

Nelle previsioni per l'anno intero, le opinioni divergono meno di quanto ci si potrebbe aspettare. Counterpoint prevede oltre 50'000 unità, Smart Analytics circa 60'000 e un fatturato di settore di 1,6 miliardi di dollari, il che corrisponde a un prezzo medio di circa 27'000 dollari per robot. L'alleanza cinese si aspetta solo nel proprio paese oltre 85'000. Entro il 2030, secondo Smart Analytics, dovrebbero essere 500'000 all'anno. Illuminante è anche il lato della domanda: circa l'85 percento dei robot rimane in Cina. Il resto del mondo quindi non si divide nemmeno ogni sesto umanoide.

Per gli acquirenti in Svizzera la situazione è così più chiara rispetto all'inizio della primavera. Tesla, Figure e Agility continuano a consegnare in centinaia e soprattutto alle proprie fabbriche o a partner stretti, liberamente ordinabili in quantità significative sono quasi solo i dispositivi cinesi. Da quando gli USA non lasciano più entrare nuovi robot dalla Cina nel paese, l'Europa si pone come mercato aperto anche nel mirino dei produttori di Shanghai e Hangzhou. Questo dovrebbe rilassare i prezzi e i tempi di consegna qui. Le domande aperte si spostano invece a servizio, ricambi e sicurezza dei dati, come ha mostrato la lacuna Bluetooth in Unitree G1 divenuta nota alla fine di agosto. Chi oggi procura un umanoide dovrebbe quindi prestare meno attenzione ai numeri dei produttori e più a chi lo manterrà tra tre anni.