Aperçu

Northstar est le premier robot humanoïde d'UMA, abréviation de Universal Mechanical Assistant. Cette start-up parisienne a été fondée par Remi Cadene, qui a construit les premiers réseaux de neurones pour Optimus chez Tesla et a ensuite créé la plateforme open-source LeRobot chez Hugging Face. Le 7 juillet 2026, l'entreprise a présenté le design de la machine au Machina Summit. Des équipes sont basées à Paris, Londres et Genève.

Construction

UMA appelle ce concept la machine vêtue : des proportions à taille humaine, une visière neutre à la place d'un visage et une enveloppe technique souple sous laquelle les articulations restent volontairement visibles. La première version roule sur des roues au lieu de marcher sur des jambes et est censée être nettement plus légère qu'un humain, ce qui limite les dégâts en cas de collision. Deux variantes sont prévues : une version industrielle à deux bras pour les entrepôts et l'assemblage, ainsi qu'une version plus compacte pour les hôpitaux et les laboratoires.

Technique et IA

Le cœur de la plateforme est le soi-disant apprentissage en temps réel. Le robot est censé apprendre de nouvelles compétences par la démonstration et l'instruction, plutôt que d'être reprogrammé pour chaque tâche, et continuer à s'améliorer en fonctionnement. L'équipe fondatrice réunit l'expérience de Tesla, Google DeepMind et Hugging Face; parmi les conseillers figurent notamment le lauréat du prix Turing Yann LeCun et le cofondateur de Hugging Face Thomas Wolf.

Signification commerciale

UMA mise délibérément sur l'Europe comme premier marché, avant les États-Unis ou l'Asie. Selon l'entreprise, des discussions sont en cours avec environ 50 intéressés, et des projets pilotes en logistique et industrie sont prévus pour 2026. Des investisseurs comme Greycroft et Kima Ventures soutiennent l'entreprise. D'un point de vue suisse, il est à noter que l'une des trois implantations de la jeune entreprise se trouve à Genève.