Robot umanoidi: 1584 domande di brevetto dalla Cina, 113 dagli USA

Presso i cinque principali uffici brevetti sono stati registrati nel primo semestre 2026 dalla Cina 1584 brevetti per robot umanoidi, dagli USA 113, dalla Corea del Sud 35. I numeri sono diventati pubblici il 28 settembre attraverso una richiesta al parlamento sudcoreano. La quota della Cina nel patrimonio mondiale è salita così al 60,8 percento, rispetto al 51,8 percento nel 2024, mentre gli USA sono scesi dal 27,3 al 21,8 percento.

All'Europa, al Giappone e a tutti gli altri paesi insieme spetta il restante 12,8 percento. I brevetti non dicono nulla su chi costruisce il robot migliore. Dicono qualcosa su chi più tardi potrà richiedere licenze e escludere componenti dal mercato. E poiché le domande vengono pubblicate solo diciotto mesi dopo il deposito, il divario oggi è più grande di quanto la tabella mostri.

Il divario diventa più evidente con i Robot Foundation Models, cioè quei grandi modelli di apprendimento che insegnano a un robot la percezione e il movimento in uno. Lì i depositanti cinesi detengono il 66,3 percento dei brevetti nei cinque uffici, gli USA arrivano al 14,1 percento, la Corea del Sud all'8,8. Proprio la parte della tecnologia che negli ultimi due anni ha avuto il maggiore sviluppo è distribuita in modo più unilaterale.

L'indagine era intesa come una sveglia per Seoul, non come uno spaccato della situazione mondiale. Il Korea Institute of S&T Evaluation and Planning valuta regolarmente la posizione dei singoli paesi usando gli USA come base di cento punti. Nella manipolazione autonoma la Cina è salita tra il 2022 e il 2024 da 79 a 90 punti, mentre la Corea del Sud è scesa da 85 a 80. La stessa situazione per l'interazione uomo-robot. Il deputato Lee Jeong-heon chiede quindi una ristrutturazione dei finanziamenti pubblici per la ricerca e avverte di un ritardo che non potrà più essere colmato.

Tuttavia la quantità non equivale all'effetto. Un'analisi della situazione brevettuale realizzata dal servizio specializzato IAM mostra che i depositanti statunitensi detengono solo circa il cinque percento delle famiglie di brevetti attive per la costruzione di robot, ma circa l'undici percento della forza del portafoglio ponderata. Un brevetto americano in media pesa quindi circa il doppio rispetto a quanto suggerirebbe il numero di pezzi. Nelle domande cinesi ci sono molte varianti dello stesso concetto. Tuttavia, chi ne traesse la conclusione che sia mera contabilità amministrativa, sottovaluta quanta massa negoziale generano in totale anche diritti di protezione mediocri. In tribunale alla fine conta chi è arrivato prima.

Dall'Europa in queste classifiche appare praticamente solo un nome. Agile Robots da Monaco è tra i dieci società robotiche specializzate più forti per forza del portafoglio. Altrimenti il continente è un distretto periferico in questa statistica, ed è notevole per una regione che considera l'ingegneria meccanica da cento anni come core business.

Per la Svizzera il risultato è particolarmente squilibrato, perché il paese nel depositare brevetti fa tutto correttamente. Nel 2025 sono arrivate dalla Svizzera 9914 domande di brevetto europeo, posto sette mondiale e posto tre in Europa, e pro capite la Svizzera con 1096 domande per milione di abitanti è incontrastata al vertice. Zurigo è al tredicesimo posto tra le regioni europee, Vaud al diciottesimo, Zugo al diciannovesimo. Solo che la forza è in tecnologia medica, pharma e macchine speciali. Per l'umanoide nel complesso, per l'architettura articolare, il controllo del corpo intero e i modelli di apprendimento, i depositanti svizzeri praticamente non competono.

Non deve essere un errore. ANYbotics, mimic o Hexagon non costruiscono il completo robot umano, ma parti di esso in cui sono ai vertici mondiali e per cui presentano domande. Questo calcolo funziona finché nessuno blocca il passaggio. Come velocemente possa accadere lo mostra proprio Universal Robots: la madre danese Teradyne ha trascinato il 27 agosto il produttore cinese JAKA davanti alla Corte unificata dei brevetti, dopo aver smontato un braccio robotico acquistato e averlo confrontato con i propri diritti di protezione. Una sentenza avrebbe effetto in 17 stati dell'UE. Tali procedimenti funzionano in entrambe le direzioni, e l'altra parte nel frattempo ha notevolmente più munizioni in serbo.

Rimane la domanda su cosa significhino praticamente questi numeri per un fornitore svizzero. Probabilmente questo: un chiarimento della libertà d'uso, prima una formalità poco prima della serie, per le componenti di robot umanoidi appartiene all'inizio dello sviluppo. Altrimenti alla fine un cambio finito rimane sullo scaffale, che in Europa nessuno può vendere. La risposta alla domanda di quale brevetto si lede con alta probabilità è scritta in cinese.