20 milioni per il primo stabilimento, 200 per il resto: la prima fabbrica europea di robot umanoidi è cinese

Il 2 settembre nello stabilimento serbo di Šabac è iniziata la prima produzione in serie di robot umanoidi su territorio europeo, gestita dal produttore di Shanghai AGIBOT e dal fornitore automobilistico Minth. Prima fase: 20 milioni di euro, circa 5000 dispositivi. A metà settembre seguirà la cerimonia di inizio lavori per un robotpark a Inđija, 200 milioni di euro, fino a 20'000 unità all'anno.

Due giorni dopo, la stessa azienda ha annunciato alla IFA di Berlino ciò che pesa più di qualsiasi stabilimento: TÜV Rheinland ha certificato il suo modello di punta, e si aggiunge un partner di distribuzione europeo. Gli USA hanno inserito la robotica straniera in una lista di esclusione alla fine di luglio. Qui emerge il contrario, un produttore cinese con fabbrica europea, certificazione europea e rete di distribuzione europea.

Lo stabilimento di Šabac appartiene a Minth Metal Parts Majur, un'opera per componenti automobilistici che il gruppo gestisce da anni e in cui lavorano oltre 2000 persone nella regione. I robot quindi non nascono da zero, ma tra presse in funzione e nastri trasportatori. È intenzionale. AGIBOT raccoglie da tali ambienti i dati di movimento con cui i suoi modelli vengono ulteriormente addestrati, e una fabbrica che già funziona a ritmo cadenzato fornisce più dati di qualsiasi laboratorio di test. Il presidente serbo Aleksandar Vučić era presente all'inaugurazione e ha indicato i 5000 dispositivi come primo obiettivo.

L'azienda dietro tutto questo non è un outsider. AGIBOT ha fornito nel primo semestre 2026 circa il quaranta percento di tutti gli umanoidi consegnati nel mondo, superando così Unitree, e lo stabilimento di Shanghai ha visto uscire il 15'000esimo robot questa estate. Unitree contesta regolarmente i numeri, perché AGIBOT conta anche unità bibracc iali mobili che si muovono su ruote anziché su gambe. Per i clienti la disputa è secondaria. Chi deve equipaggiare una sala di produzione vuole un dispositivo che svolga il compito, non uno che rispetti la definizione.

Alla IFA si è visto quanto sia ampio ormai l'assortimento. Al centro c'era l'A3, un bipede di 173 centimetri di altezza e 55 chilogrammi di peso con batterie intercambiabili, accanto al mobile X2 Ultra, che è stato inviato sulla passerella della fiera. Si aggiungono il mobile G2 per montaggio e trasporto materiali, la macchina per pulizia C5, modelli quadrupedi per ispezioni e una mano a cinque dita chiamata OmniHand. Ma la vera notizia era più discreta: l'A3 Ultra ha ricevuto da TÜV Rheinland i certificati RED DA, RED NB e Safety AK. Dietro c'è la conformità CE secondo la direttiva europea sulle apparecchiature radio più funzioni di sicurezza verificate. Ulteriori modelli sono negli stessi procedimenti di verifica.

Per un produttore estero, proprio questo è l'ostacolo maggiore, non la mobilità. Un dispositivo che si muove tra persone non può operare in nessun impianto che prenda sul serio la sicurezza del lavoro senza questi documenti. La distribuzione è gestita da Tekpoint, un distributore europeo, e significativamente il focus non è sull'industria, ma su negozi, hotel e pulizia. Lì i cicli di integrazione sono brevi, il dispositivo è operativo dopo giorni anziché dopo mesi.

Lo scetticismo è comunque opportuno, su un punto che manca nei comunicati. Una linea di montaggio non trasforma un robot cinese in uno serbo. Se un dispositivo assemblato a Šabac è considerato merci di origine secondo la dogana dipende da quanta creazione di valore accade effettivamente sul posto, e non da dove è stato applicato l'ultimo cacciavite. Attuatori, ingranaggi e unità di calcolo continuano a provenire dalla Cina. Se in Serbia si crea una catena di fornitura o solo un assemblaggio finale con indirizzo europeo, si deciderà nei prossimi due, tre anni. Le 20'000 unità all'anno sono un piano, non una capacità.

Per gli acquirenti svizzeri c'è più di quello che sembra legato a questa questione. Tra l'EFTA e la Serbia è in vigore dal 1° ottobre 2010 un accordo di libero scambio, le merci commerciali di origine circolano senza dazi. Chi ordina un dispositivo qui dovrebbe farsi mostrare la dichiarazione di origine prima di fare i conti sul prezzo. Ancora più importante è il lato della certificazione: la Svizzera non effettua proprie omologazioni di robot, nel processo di acquisto viene chiesta la dichiarazione CE e la prova di sicurezza. Un produttore che ha questi documenti da TÜV in mano, improvvisamente è idoneo in una gara d'appalto, mentre un anno fa avrebbe fallito al modulo. E un distributore in Europa significa nel quotidiano semplicemente: pezzo di ricambio in giorni anziché in settimane.

Ciò che la fabbrica vale davvero non si vede a Berlino. Una coreografia sulla passerella della fiera dimostra poco su una macchina che deve imballare scatole per otto ore filate, senza che qualcuno le stia accanto. La prova vera viene quando i primi dispositivi assemblati a Šabac devono superare un turno di lavoro in impianti europei. Fino ad allora, il bilancio di questa settimana rimane geografico: la produzione di massa di umanoidi non avviene più solo nell'Asia orientale.