Lo stabilimento prima — perché le fabbriche rendono possibile il robot domestico

A Spartanburg, nella Carolina del Sud, due robot Figure-02 hanno spostato oltre 90'000 parti metalliche in undici mesi e hanno partecipato alla produzione di più di 30'000 BMW X3. All'aeroporto Haneda di Tokyo, i robot Unitree caricano bagagli e puliscono le cabine. Schaeffler si è impegnata contrattualmente a dotare i suoi stabilimenti mondiali di diverse migliaia di unità umanoidi entro il 2032.

Questa è l'industria che sta finanziando proprio adesso il robot domestico.

Non perché sia il suo obiettivo. Bensì perché i volumi di produzione, i dati di addestramento e le ore di ingegneria che confluiscono negli ambienti di fabbrica spingono la tecnologia verso un livello di prezzo che a un certo punto diventerà realistico per le famiglie. Un buon parallelo è la batteria per auto elettriche: nel 2012 una kWh di capacità costava circa USD 1'000. Oggi costa meno di USD 80. Non perché qualcuno abbia sviluppato la batteria specificamente per il mercato di massa, bensì perché Tesla, BYD e altri hanno costruito milioni di veicoli.

Con gli attuatori robotici sta accadendo la stessa cosa, solo più velocemente. I giunti ad alte prestazioni per sistemi umanoidi costano oggi da CHF 2'500 a 3'500 per pezzo. Con i volumi che Schaeffler e altri richiederanno, questi prezzi caleranno drasticamente in pochi anni.

Ciò che spesso viene trascurato: la parte tecnicamente più difficile non si trova in fabbrica. Uno stabilimento è un sistema controllato — oggetti noti, condizioni di illuminazione definite, processi regolamentati. Un salotto è l'opposto. Bambini, animali domestici, un bicchiere di vino per terra, un cane che abbaia all'improvviso. La destrezza che un robot ha bisogno di possedere per raccogliere un uovo crudo o aiutare una persona anziana ad alzarsi è una categoria diversa rispetto a impilare scatole o girare viti.

1X vende già il suo NEO per USD 499 al mese, le prime consegne sono previste per il 2026. LG ha presentato il suo CLOiD per l'ambito domestico al CES. Entrambi i prodotti sono reali — ma per ora coprono solo un'area di applicazione molto limitata. Aspirare, trasporti semplici, assistenza in situazioni chiaramente definite.

Goldman Sachs prevede un mercato di USD 38 miliardi entro il 2035, rispetto agli attuali USD 2.9 miliardi. È realistico — ma non perché i robot domestici stiano già mantenendo le promesse della fantascienza. Bensì perché l'industria e la logistica scalano il mercato finché la tecnologia non diventa abbastanza economica per avere senso economico negli appartamenti.

Finché non arriverà quel momento, vale la pena osservare ciò che sta accadendo proprio adesso negli stabilimenti. Lì si decide quanto velocemente seguirà il resto.