Robots humanoïdes de LG : cinq fois plus de données d'entraînement qu'en août, l'électroménager arrive vers 2030

LG Electronics a revu à la hausse son propre objectif de données pour la robotique lors de la conférence d'analystes du troisième trimestre du 28 octobre. D'ici la fin de l'année, 500'000 heures de données d'entraînement doivent être rassemblées, mélange de données réelles et simulées. En août, le chiffre était encore de 100'000 heures. Une multiplication par cinq en un peu plus de deux mois, car les enregistrements se sont accumulés plus vite que prévu.

Les données sont collectées dans une Data Factory de 10'000 mètres carrés à Séoul, qui fonctionnera à pleine capacité à partir du quatrième trimestre. LG veut présenter un humanoïde bipède, développé avec Nvidia, au premier trimestre 2027, l'électroménager suivant vers 2030. Cela est financé par une autre activité : le refroidissement des centres de données IA génère des commandes dépassant les trois billions de won, LG ne communiquant aucun chiffre de chiffre d'affaires pour la robotique.

La phrase qui ressort de cette conférence n'est pas une date. LG veut construire des robots adaptés aux appareils électroménagers, et des appareils électroménagers adaptés aux robots. Cela semble être de la logique d'ingénieur, mais c'est une décision commerciale. Celui qui achète aujourd'hui une machine à laver achète potentiellement l'interface pour un robot qui n'existe pas encore. Un humanoïde qui remplit de manière fiable son propre lave-vaisselle et non celui d'autrui n'est pas un assistant ménager. C'est un accessoire.

L'historique remonte à août. Le 13 août, LG et Nvidia ont signé une déclaration d'intention au siège social de Santa Clara concernant la robotique, les usines d'IA et la mobilité, en présence du PDG Koo Kwang-mo et de Jensen Huang. Les composants proviennent du groupe : les actionneurs de LG Electronics, les capteurs de LG Innotek, les batteries de LG Energy Solution, la plateforme de données de LG CNS. L'humanoïde prévu doit s'appuyer sur Isaac GR00T et Jetson Thor. Une ligne pilote pour les actionneurs à Changwon a démarré au premier semestre, la production de masse est en cours de préparation, et le CLOiD à base de roues s'entraîne actuellement sur une ligne de machines à laver à l'usine LG du Tennessee. En outre, environ 220 milliards de won, soit environ 150 millions de dollars, sont investis dans les capacités de production en Virginie, Pyeongtaek et Changwon.

Pour les chiffres, la précision est importante. 500'000 heures constituent une ambition, pas un ensemble de données existant, et une partie non chiffrée provient de la simulation. Les quantités manquent, le prix manque, un objectif de chiffre d'affaires pour la robotique manque. LG dit lui-même que le point décisif est un prix que les ménages sont réellement disposés à payer, et c'est précisément ce chiffre qui reste ouvert. Les premiers clients seront la recherche, le secteur public et la fabrication, les ménages viendront en dernier. Le fait que l'entreprise examine également la vente de données d'entraînement à des tiers montre où elle voit actuellement la partie fiable de l'activité.

Le contre-calcul se trouve dans le même rapport trimestriel. Le chiffre d'affaires du groupe s'est élevé à 23,8 billions de won, soit 8,9 pour cent de plus qu'l'année précédente, le bénéfice d'exploitation à 781,9 milliards de won, soit 13,5 pour cent de plus. Cette accélération est portée par le refroidissement des centres de données, dont le carnet de commandes a bondi de 600 milliards à plus de trois billions de won en six mois, soit environ deux milliards de dollars convertis. Cela comprend notamment un accord de refroidissement à long terme avec le fournisseur nord-américain Air Control Concepts pour un projet avec une puissance prévue de cinq gigawatts. La robotique n'apparaît dans aucune ligne de segment. LG gagne donc en construisant les centres de données dans lesquels les modèles sont entraînés, et finance ainsi des robots que le même partenaire aide à développer.

Il est frappant de constater l'uniformité avec laquelle l'année est devenue. Panasonic cite 2029, Kawasaki 2030, LG maintenant vers 2030, et Samsung aussi aligne ses usines sur cette fin de décennie. Quand quatre grands groupes indiquent le même horizon, ce n'est moins une prévision qu'un accord avec les marchés des capitaux. Ce qu'il faut vérifier, ce ne sont pas les annonces, mais les étapes intermédiaires : la Data Factory fonctionne-t-elle réellement à plein régime au quatrième trimestre, un robot bipède se tient-il réellement sur scène au premier trimestre 2027, et à quel prix.

Pour la Suisse, ce n'est pas une question industrielle, mais une question de consommation. Aucun humanoïde n'est construit ici, l'un d'eux est acheté ici, et les appareils LG se trouvent dans de nombreuses cuisines et buanderies suisses. Celui qui veut un robot ménager en 2030 se décide de fait déjà lors du prochain achat d'appareil pour un écosystème, sans que cela n'apparaisse sur l'étiquette de prix. S'ajoute à cela le calendrier de la réglementation : le nouveau règlement européen sur les machines s'applique à partir de janvier 2027, c'est-à-dire à peu près au moment où LG veut présenter son prototype, et il posera des questions plus intéressantes pour les appareils dotés de composants d'apprentissage dans l'environnement domestique que n'importe quel discours-programme. Nous suivons sur robothub24.ch quelles sont ces étapes intermédiaires qui seront respectées.