Robot humanoïde pour 2490 dollars : le briseur de prix de Faraday Future ne mesure pas tout à fait 50 centimètres

Le 15 octobre, Faraday Future et FF EAI Robotics, cotée en bourse, ont présenté un robot bipède pour 2490 dollars et l'ont déclaré humanoïde le moins cher des États-Unis. Le FF Nova mesure 49,7 centimètres de haut et se déplace à dix centimètres par seconde. Pratiquement personne ne peut l'acheter pour le moment, car la première phase comprend cent appareils sur invitation.

Le record se crée ainsi surtout grâce à la catégorie. Un Unitree R1 coûte environ 4900 dollars, mesure 1,2 mètre pour cela, et dans son propre tableau comparatif, Faraday Future place le Nova entre un jouet et un humanoïde à part entière. Le calcul tient à condition que la taille ne soit pas prise en compte, et c'est précisément pour cette raison qu'il vaut la peine de regarder de plus près cet appareil.

Pour sa catégorie, l'équipement sensoriel est exceptionnellement complet. Sur le sommet de la tête se trouve un lidar bidimensionnel, auxquels s'ajoutent une caméra grand-angle d'environ quatre mégapixels, un capteur de profondeur et un anneau de trois microphones qui détecte la direction d'où provient la parole. Le visage est un petit écran de deux pouces avec des zones auriculaires illuminées, et parce que le robot reconnaît les voix, il peut être utilisé comme corps pour un agent cloud.

Le robot, pesant 2,8 kilogrammes, peut se déplacer de deux manières, à pied ou sur une base roulante amovible qui le rend huit fois plus rapide. Il peut surmonter des obstacles jusqu'à deux centimètres de hauteur, ce qui dans un appartement s'arrête déjà à la première barre de seuil. Les vingt degrés de liberté sont répartis entre la tête, les bras et les jambes, mains ou préhenseurs, le fabricant n'en mentionne aucun dans ses spécifications.

Ce que les 2490 dollars ne comprennent pas est indiqué plus loin dans le communiqué : le paquet développeur avec les capacités coûte 390 dollars supplémentaires, et quiconque souhaite commander doit postuler sur developer.ff.com dans une fenêtre de sept jours et attendre la confirmation. Le pipeline allant de la simulation à la machine réelle, avec lequel les développeurs doivent ajuster les fonctions de récompense et tester les stratégies entraînées sur le matériel, s'exécute sur la plateforme Isaac de Nvidia. Elle est annoncée, mais pas livrée, car le communiqué indique que le robot s'y connectera, et le marché des capacités y apparaît également au futur.

Le second appareil de la même soirée révèle le modèle commercial de manière plus claire. Le FF Nova Mini mesure 34,9 centimètres de haut, pèse moins d'un kilogramme, marche sur deux jambes, se redresse seul et fait une roulade avant. Il coûte 299 dollars et est disponible immédiatement, la programmation se fait par blocs ou par imitation. Il est vendu avec un cours pour 499 dollars, seize leçons en petits groupes sur huit semaines, destiné aux enfants à partir de huit ans et aux salles de classe. L'instruction coûte donc plus cher que le robot.

L'offre repose sur une construction qui nécessite une double lecture. Le 12 octobre, les deux entreprises ont signé les contrats par lesquels FF EAI Robotics paie entièrement l'activité robotique de Faraday Future en actions, évaluée à environ 200 millions de dollars, tandis que l'acquéreur lui-même est évalué à environ 60 millions. Cet acquéreur s'appelait AIxCrypto Holdings jusqu'à fin septembre, et dans les mêmes documents figure une indication de doutes importants quant à la capacité à poursuivre les opérations.

Faraday Future n'est pas un nom inconnu, mais une leçon d'école. L'entreprise a été fondée en 2014, a livré sa voiture électrique FF 91 après des années de retard en nombre homépathique et a déclaré un chiffre d'affaires record de 1,35 million de dollars pour le premier semestre 2026, porté désormais surtout par la robotique. Celui qui vend du matériel à ce prix a besoin de volumes, et ceux-ci ne naissent pas en Californie. Dans les avertissements de risques, l'entreprise admet qu'elle dépend de fabricants sous contrat chinois pour pratiquement tous les produits robotiques et qu'une interdiction d'importation américaine pour la robotique chinoise pourrait affecter l'activité.

Pour un intéressé suisse, cela signifie d'abord d'attendre, car la candidature exige une adresse de livraison aux États-Unis et il n'existe pas de voie de distribution vers l'Europe. Le détour n'est pas nécessaire non plus. Le fournisseur suisse HIT Robotics propose le Noetix Bumi à partir de 3892 francs, 98 centimètres de haut et doté de 21 axes, livré et mis en service. Celui qui souhaite installer un humanoïde dans la salle de classe ici paie donc plus qu'en Californie et obtient en retour un robot deux fois plus haut, plus quelqu'un qui l'installe et qui vient en cas de problème.

C'est précisément à ce moment que se décide ce que vaut le prix américain. Chez Faraday Future, le cours fait partie de l'appareil, les leçons constituent un portefeuille, et à la fin, un marché devrait émerger sur lequel les développeurs peuvent vendre leurs capacités. On ne gagne pas sur la machine, mais sur tout ce qui suit, et c'est précisément cette partie qui figure au conditionnel dans le communiqué : potentiellement, à l'avenir.