Pékin interdit la compagne IA, et deux mois plus tard elle est livrée sous forme de robot

Depuis le 15 juillet, ce qui est interdit en Chine, c'est ce qu'UBTech livre depuis le 15 septembre. Les dispositions provisoires concernant les services IA d'apparence humaine interdisent toute conception créant une dépendance émotionnelle ou endommagent les relations réelles. Doubao et Qwen, ensemble plus de 500 millions d'utilisateurs mensuels, ont désactivé leurs figures d'accompagnement en dix jours. Pour les mineurs, les partenaires virtuels sont complètement interdits.

Deux mois plus tard, un fabricant de Shenzhen place exactement cette promesse dans le salon : 183 centimètres, peau de silicone, contact oculaire, à partir de 119'800 yuans, plus de 11'000 commandes. Les dispositions réglementent les services, pas les machines. Personne n'a encore répondu si un robot avec son propre modèle émotionnel en relève.

L'article 8 des dispositions est formulé de manière étonnamment directe. Un fournisseur ne peut pas être « excessivement accommodant » auprès de ses utilisateurs si cela crée une dépendance ou une dépendance, et il ne peut manipuler émotionnellement personne pour la pousser à une décision contraire à ses intérêts. S'ajoutent des obligations concrètes : chaque utilisateur doit savoir qu'il parle à une machine. Après deux heures d'utilisation ininterrompue, un rappel de pause doit s'afficher, quel que soit l'âge. Quiconque est reconnu comme dépendant reçoit un avertissement clair. Si un système détecte une véritable crise, comme des pensées suicidaires, il doit intervenir et contacter une personne de confiance. Les règles ont été édictées le 10 avril par l'Administration du cyberespace en collaboration avec quatre autres autorités, dont le ministère de l'Industrie. Le 15 juillet également, des interdictions concernant les organes sexuels reproduits et les algorithmes érotiques sont entrées en vigueur.

La raison n'est pas dans le texte, mais les autorités l'énoncent ouvertement. La Chine a un problème de natalité, et à Pékin, on s'attend à ce que la proximité numérique et la formation de véritables familles concurrencent la même capacité émotionnelle. Le marché des compagnons intelligents a atteint environ 50 milliards de yuans en 2025, soit environ 7,4 milliards de dollars, et les prévisions le voient dépasser 120 milliards d'ici 2027. Environ 65 pour cent des utilisateurs ont entre 18 et 24 ans, exactement le groupe d'âge qui, statistiquement, devrait trouver un partenaire et avoir des enfants. Dans le même temps, 323 millions de personnes en Chine ont plus de soixante ans, et plus de la moitié d'entre elles vivent sans enfants au foyer.

La mise en œuvre a été brutalement rapide. Yuanbao de Tencent a arrêté ses figures d'accompagnement dès le 30 juin, Doubao et Qwen ont suivi à la date limite, dix jours après l'annonce. Sur les plateformes chinoises, les utilisateurs ont ensuite pleuré des personnages qu'ils avaient entraînés pendant des années à imiter la façon de parler de proches décédés. D'autres ont perdu une relation qui avait eu lieu quotidiennement pendant deux ans. Certains parents ont été soulagés. C'est l'éventail avec lequel un État doit compter quand il met fin à une relation par ordonnance.

Et c'est précisément là que se trouve la faille. Les dispositions s'appliquent aux services, et leurs seuils d'examen sont adaptés aux applications : une évaluation de la sécurité est requise lorsqu'un fournisseur lance, modifie considérablement ou dépasse un million d'utilisateurs enregistrés ou 100'000 utilisateurs actifs. Un appareil vendu onze mille fois dont le modèle fonctionne sur une puce Rockchip RK3588 dans le thorax, sans cloud et sans examen de l'App Store, n'atteint aucun de ces seuils. UBTech vend le U1 exclusivement aux adultes et souligne que les données utilisateur ne quittent pas l'appareil. Les deux points se lisent moins comme du marketing que comme une obéissance prévenue envers une règle dont l'entreprise ne sait pas si elle s'applique à elle.

Pour l'Europe, cette procédure est plus instructive que n'importe quel débat sur les chiffres de vente. Depuis le 2 août 2026, l'article 50 de la loi AI de l'UE exige qu'un système se fasse connaître comme une machine, et via le principe du marché, cela concerne aussi les fournisseurs qui livrent de la Suisse vers l'espace européen. Mais rien de plus. La question de savoir si un produit peut être conçu pour créer un lien ne se pose actuellement de manière contraignante à personne en Europe. La Chine se la pose, par intérêt démographique propre et avec les moyens d'un système qui peut couper les accès du jour au lendemain. Les demandes de renseignements sur les robots compagnons nous parviennent régulièrement sur robothub24.ch, généralement du secteur des soins, et là, l'attachement n'est pas un effet secondaire, c'est le but. Quiconque voudra utiliser de tels appareils à l'avenir en Suisse devra se conformer à une règle qui n'existe pas encore ici.