Mille robots de Zurich : Schaeffler commande chez Hexagon

Le fournisseur automobile Schaeffler réceptionnera au moins mille robots humanoïdes d'ici 2032, répartis sur sept ans et sur l'ensemble du réseau d'usines. Ils seront fabriqués à Zurich. AEON est le nom de la machine, développée et assemblée par la division Robotics du groupe de technologie de mesure Hexagon. En contrepartie, Schaeffler fournit les actionneurs de haute précision, c'est-à-dire précisément les articulations. L'extension du partenariat a été annoncée le 22 avril.

Il s'agit de la plus grande commande en série connue de robots humanoïdes en Europe, et elle ne va ni aux États-Unis ni en Chine. Ce qui est remarquable : l'appareil n'est pas encore terminé. En tant que produit commercialisable, AEON ne devrait être disponible qu'à la fin de cette année.

Chez BMW, la phase pilote proprement dite se déroule depuis cet été à l'usine de Leipzig, dans l'assemblage des batteries haute tension et la fabrication de composants. Il s'agit du premier déploiement d'un robot humanoïde dans une usine allemande. Des tests en laboratoire ont précédé cette étape, un premier essai en décembre 2025 et un deuxième à partir d'avril.

Techniquement, AEON se distingue parce qu'il ne marche pas, mais roule sur des roues. Ce n'est pas une version économique, mais un calcul justifié : les roues sont plus stables en atelier, plus économes et suffisamment rapides. Les outils de préhension et de numérisation peuvent être changés. Comme le cœur de métier d'Hexagon est la technologie de mesure, le robot doit non seulement déplacer les pièces, mais aussi les contrôler. Cette application sera ajoutée à partir de la fin de l'année.

Zurich a été choisie en raison de son environnement, notamment en raison de l'ETH et des personnes qui en sont issues. Hexagon elle-même est un groupe suédois, coté à Stockholm, avec environ 24'800 employés dans 50 pays. L'augmentation de la capacité de production est prévue pour 2027. À ce moment-là, on verra si Zurich reste un centre de développement ou devient aussi une usine de fabrication.