Évaluation de milliards sans robots livrés : Humanoid de Londres est la nouvelle licorne européenne

34'000 précommandes d'une valeur de 2,4 milliards de dollars, livrées : zéro. Avec ce bilan, la start-up londonienne Humanoid a bouclé le 23 juillet un tour de financement de 152 millions de dollars, la plus grande série A jamais levée par un fabricant de robots humanoïdes européen. La nouvelle évaluation s'élève à 1,35 milliard de dollars. L'entreprise a été fondée il y a un peu plus de deux ans.

Derrière Humanoid se trouve Artem Sokolov, un entrepreneur qui a porté son entreprise familiale à un milliard de chiffre d'affaires au cours d'une décennie et l'a vendue en août 2025. Dans sa propre entreprise de robotique, fondée en mai 2024, il a investi environ 30 millions de dollars de sa fortune personnelle au départ. Il cite comme motivation le travail en usine de ses grands-parents : les machines doivent reprendre les gestes répétitifs qui usent les gens. « Ce que nous avons réalisé en si peu de temps prendrait normalement une décennie », a-t-il déclaré à propos du tour de financement. Aujourd'hui, ses équipes travaillent à Londres, Boston et Vancouver.

Le tour a été dirigé par Prime Movers Lab, ce capital-risqueur américain qui soutient également l'évaluation de 39 milliards de Figure AI. Mais plus intéressants que les apporteurs de capital-risque sont deux noms de l'ancienne industrie : Bosch et Schaeffler. Bosch ne se contente pas d'un chèque ; la filiale Robert Bosch Robotics prendra en charge la production en tant que fabricant contractuel et apportera son savoir-faire en matière de matériel et de chaînes d'approvisionnement. Klaus Rosenfeld, PDG de Schaeffler, justifie cette entrée en disant que la robotique humanoïde se développe « rapidement d'une vision à une réalité industrielle ». Deux des plus grands équipementiers européens se lient ainsi à une start-up qui n'a pas encore de produit sur le marché.

Le produit lui-même s'écarte du scénario de la concurrence. Alors que les fabricants américains et chinois misent presque exclusivement sur deux jambes, Humanoid met sa plateforme HMND 01 en série d'abord sur roues, contrôlée par son propre système d'IA KinetIQ. Pour les halls de logistique et les planchers d'usine, c'est pragmatique ; les roues sont moins chères, plus stables et plus rapides. L'entreprise affirme avoir développé la version Alpha en sept mois, la variante à deux jambes en cinq, bien que ces affirmations n'aient été vérifiées de manière indépendante par personne. Une version bêta est prévue au quatrième trimestre 2026.

Le titre de première licorne humanoïde pure européenne, dont l'entreprise se pare désormais, doit toutefois être lu avec prudence. Neura Robotics, avec un centre de développement à Zurich, a bouclé en juin une série C de jusqu'à 1,4 milliard de dollars et est évaluée beaucoup plus haut, mais construit également des robots industriels collaboratifs en plus des humanoïdes. Et à l'échelle mondiale, le chiffre se relativise de toute façon : Figure AI atteint 39 milliards, Apptronik plus de cinq. Goldman Sachs estime le marché total des humanoïdes en 2035 à 38 milliards de dollars, donc l'évaluation seule de Figure la dépasse déjà aujourd'hui. Quelqu'un se trompe énormément ici, soit les analystes, soit les investisseurs.

Reste les 34'000 précommandes. Humanoid ne révèle pas leur caractère contraignant et qui les soutient, et jusqu'à la première livraison, le chiffre reste une promesse. Néanmoins, le tour change quelque chose : avec Bosch comme fabricant, une chaîne de production entièrement européenne pour les humanoïdes émerge pour la première fois. Pour les entreprises suisses qui réfléchissent à des robots pour les entrepôts et la production dans deux ou trois ans, il pourrait y avoir une option du voisinage aux côtés des fournisseurs de Californie et de Hangzhou.