Isaac 1 : Le robot sympathique qui range ton salon

Imagine un petit robot sympathique qui se déplace sur roues dans ton salon, reconnaît une peluche qui traîne, la soulève délicatement et la met dans un panier. C'est exactement ce que montre la start-up californienne Weave Robotics avec son nouveau modèle « Isaac 1 », qu'elle a présenté au public pour la première fois à San Francisco à la mi-juin.

Isaac 1 ne ressemble délibérément pas à un prototype de laboratoire, mais à un produit de consommation fini : un boîtier aux formes douces et arrondies de couleur vert menthe, un « visage » sympathique formé par un écran et deux bras avec des préhenseurs à deux doigts simples aux embouts orange. Posé sur un socle mobile, le robot se déplace dans la pièce, cherche les objets éparpillés et les range à leur place.

Son prédécesseur, « Isaac 0 », ne savait faire qu'une seule chose – mais le faisait de façon fiable : plier le linge. Il restait fixe à un endroit et coûtait environ 10'000 dollars. Avec Isaac 1, l'entreprise revient à son idée initiale : un assistant mobile contre le chaos quotidien de l'appartement.

Derrière cela se cache une stratégie claire. Tandis que d'autres entreprises – comme 1X avec son robot humanoïde NEO coûtant environ 20'000 dollars – veulent d'emblée construire une machine capable de tout faire, Weave emprunte le chemin inverse : plutôt un simple « appareil ménager » qui maîtrise bien une tâche limitée et qui arrive rapidement sur le marché. Le cofondateur Kaan Doğrusöz met en garde ouvertement contre le fait de rester des années au stade du prototype au lieu de livrer quelque chose d'utile.

Ce qui est particulièrement intéressant, c'est la tâche choisie. Plier du linge peut être décomposé en processus fixes – ranger en revanche est presque illimité : le robot doit reconnaître ce qu'est un objet, où il se trouve et où il doit aller. Chaque salon est différent. La véritable question est de savoir si l'approche de Weave – d'abord des tâches très limitées, mais fiables – fonctionnera aussi dans cette réalité désorganisée. Pour les consommatrices et les consommateurs, Isaac 1 montre cependant la direction que prendra l'évolution : loin du coûteux robot universel, vers des robots abordables pour des tâches quotidiennes clairement définies.